— Что-то не так, Леон. Самолет Чжоу Шина должен был сесть в аэропорту двадцать минут назад. Этого времени вполне достаточно, чтобы вся делегация пересела на три запрашиваемые вертушки и прилетела сюда, — комментирует он, почувствовав на себе мой пытливый изучающий взгляд.

— Выясни, что происходит, — коротко отрезаю я. Хреновое предчувствие нарастает, атакуя со всех сторон. Мрачно наблюдаю, как Аарон связывается по рации с прибывающей стороной. Лицо Дугласа стремительно бледнеет. Линия челюсти напрягается, в глазах неприкрытая паника и шок.

— Говори, — требую стальным тоном.

— Самолет Чжоу Шина нарушил воздушное пространство Пакистана и был сбит истребителем. Все, находящиеся на борту, погибли.

— Какого хуя лайнер Шина делал над Пакистаном? — взрываюсь я. Гребное чутье не подвело. Если информация достоверна, то это полный пиздец. Без показаний китайца шансы вычислить моего тайного противника стремительно скатываются к нулю.

— Сошел с курса, — убитым голосом произносит Дуглас. — Технические неполадки. Спасатели на месте, но выживших нет. Самолет еще в воздухе разнесло на ошметки. Разведывательные службы уже занялись расследованием.

— Сэр, — в наушнике снова звучит четкий голос. — Вертолет принадлежит Драгону Голденштерну. Пилот просит разрешение на посадку.

— Пусть садится, — рявкаю я, потирая указательным пальцем бьющуюся вену на виске и перевожу пригвождающий взгляд на взмокшего от волнения Дугласа. — Кто еще знал о готовящейся встрече?

— Никто, — Аарон уверенно трясет головой. — Утечка не с нашей стороны.

Не верю. В сложившихся обстоятельствах доверять никому нельзя. В нашем продажном мире любого можно купить с потрохами. Дуглас — не исключение. Вопрос — в цене и могуществе того, кто готов платить.

— Клянусь, Леон, я не причём, — отшатнувшись, Аарон боязливо оглядывается по сторонам. Правильно считав ситуацию, моя охрана группируется вокруг Дугласа, отрезая ему все возможные пути отхода. — Ты спятил? Зачем мне тебя сливать? — осознав всю шаткость своего положения, он переходит на крик.

— Ты мне скажи, Аарон, — вкрадчиво отзываюсь я, лениво закуривая сигарету. — На тебя была возложена ответственность за планирование и секретность визита Чжоу Шина, а теперь все пошло по одному месту. И кому, по-твоему, я должен предъявить претензии?

— Тому, кто его убрал, — парирует Дуглас. — Я предполагаю, что Шина списали свои же союзники. Подумай рационально, Леон. Скорее всего, ты был прав, и китаец владел нужной тебе информацией. В таком случае, его убийство — показательная демонстрация силы противника, с которым мы имеем дело.

Его слова не лишены смысла. Я рассматриваю озвученную Аароном вероятность, но наравне с другими. Драгон… А он здесь каким боком? Впрочем, этот вопрос я задам ему лично.

Тем временем, вертолёт совершает посадку. Грохот лопастей затихает. Прищурившись, я наблюдаю за приближением брата. Он без сопровождения — это прямой сигнал о том, что Драгон прибыл с миром.

Под напряжёнными взорами моих телохранителей мы обмениваемся вежливым рукопожатием. На лице брата сосредоточенное серьёзное выражение, обращенный на меня взгляд — твердый и прямой.

— Чжоу Шин направлялся к тебе? — без предисловий, спрашивает в лоб.

— Твоих рук дело? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Нет, Леон, — отрицательно качает головой, не разрывая зрительного контакта и сразу переходит к делу. — Где мы можем поговорить без свидетелей?

Мы располагаемся в кабинете Дугласа. Охрана и он сам выставлены за дверь. Садимся по обе стороны Т-образного стола. Откинувшись в кресле, Драгон ослабляет галстук и расстёгивает пиджак, я рефлекторно копирую его действия.

— Какими судьбами тебя ко мне занесло? — начинаю первым. — Да еще в такой момент. Сразу предупреждаю, в совпадения я не верю.

— Никаких совпадений нет, — спокойно отзывается брат. — Я вылетел сюда сразу, как узнал о гибели Шина. Почему-то сразу подумал, что ты как-то с этим связан.

— Насколько я помню, ты был не в плохих отношениях с Шином. Он случайно не поделился, что планирует нанести мне визит? — подозрительно прищуриваюсь, наблюдая за непробиваемой реакцией Драгона.

— Очень странно, что ты говоришь о вилле Дугласа, как о своей собственности, — с едва заметной усмешкой резюмирует близнец. — Купил ее, чтобы подобраться ко мне поближе? Я правильно понял?

— А ты рад нашему соседству, брат?

— Это зависит от твоих мотивов, — уклончиво отвечает он.

— Мои мотивы банальны. Голосование на пост Апексара будет проходить в Швейцарии. Я прибыл сюда исключительно ради этой цели. Ну и заодно решил присмотреть за тобой и Эльзой. Как говорится: «держи друзей близко, а врагов еще ближе».

— Мы не враги, Леон, — мотнув головой, чеканит Драгон и резко меняет тему: — Так что у тебя за дела с китайцем?

— А какие могут быть дела с покойником? — снова переадресовываю вопрос. Судя по скривившейся физиономии, брату это явно не нравится.

— Ты можешь быть следующим, Леон. — без прикрас выдает Драгон. Раскрыл тайну века, блядь. — А, возможно, и вся наша семья, — напряженно добавляет он и, похоже, не кривит душой. — В отличие от тебя, мне есть что терять. Сейчас тот самый случай, когда нужно прекратить междоусобную грызню и действовать сообща. Поэтому будь добр, сними свою скалящуюся маску и объясни человеческим языком, в какое дерьмо ты снова влез.

— Грызню, как ты выразился, начал не я.

— А кто? — сардонически усмехается брат. — Напомнить, как ты пытался меня уничтожить с помощью Эльзы. К счастью, ей хватило ума действовать в обход твоих интересов.

— Учитывая тот факт, что я мог сдохнуть от яда, которым она меня траванула, «обход моих интересов» едва не закончился смертью.

— Давай признаем, ты тоже играл грязно. И ради чего? Чтобы досадить мне при помощи женщины, которую я люблю.

— Так досадить или уничтожить? — намеренно провоцирую Драгона, но он упорно держит оборону.

— Тебе практически удалось и то, и другое, — с раздражением признает брат. — Я нанес ответный удар. Теперь, когда опасность угрожает нам обоим, пришло время оставить прошлое там, где ему самое место, и заняться текущими вызовами.

— Иногда прошлое имеет свойство возвращаться к нам и воздействовать на настоящее, — философски изрекаю я.

— Ты про Эмили? Или про свою новую жену? — Драгон смотрит на меня с задумчивым прищуром. Не отвечаю, давая ему возможность додумать самому. — Считаешь, что появление Алатеи как-то связано с происходящим?

— Знаю, что связано, — нехотя подтверждаю его догадки. — Ее подослали ко мне, чтобы убить. В Москве Тея пыталась меня отравить. Знакомая ситуация? — насмешливо вскидываю бровь.

— Ты подозреваешь меня? — проницательно уточняет Драгон.

— Сейчас нет, — нехотя признаю я. — Но согласись, у меня были причины тебя подозревать.

— Если бы мне приспичило тебя добить, я выбрал бы другой способ, — категорично заявляет брат. — Мне бы и в голову не пришло, что твоим слабым местом является женщина. Я был уверен, что у такой холоднокровной сволочи, как ты, напрочь отсутствует сердце. А оно, оказывается есть, и все еще способно болеть и любить, но кого из них, Леон?

— Глупый вопрос. Эмили мертва. — агрессивно рычу я, превращаясь в того самого зверя, в честь которого меня назвали, но достаточно быстро беру контроль над эмоциями. — Тот, кто знал, как много она для меня значила, отыскал ее копию и использовал, чтобы подобраться ко мне.

— Это кто-то из близкого круга, — озвучивает возникшие мысли брат.

— Гениально, так и думал, что охоту на меня устроила Келли в отместку за скоропалительный развод, — иронизирую я.

— Моранов можешь смело исключить. У них недостаточно ресурсов, чтобы воевать с тобой напрямую, — на полном серьёзе отвечает Драгон.

— Я уверен, что Чжоу Шин принимал участие в сговоре, но его весьма вовремя устранили. Мораны не стали бы связываться с влиятельным китайским кланом и, тем более, устранять его главу.